该风俗源自古代社会的多重因素交织，包含了纪念历史事件、民俗传说以及皇家礼仪等诸多元素。

1、纪念“平吕”事件：有一种说法是元宵节起源于汉文帝时期，是为了纪念“平吕”这一历史事件。在汉惠帝刘盈去世后，吕后执掌朝政，后来吕氏一族被铲除，刘恒被立为汉文帝。正月十五日被认为与平定吕氏之乱有关，故此日被定为元宵节，以示庆祝和纪念。

2、汉武帝时期的故事：另一个流传较广的故事与汉武帝刘彻时期有关，传说宫女元宵因思乡情切，东方朔智助元宵得以在正月十五与家人团聚。为了掩人耳目，东方朔编造了一个火神降临的谎言，提议全城挂灯笼、做汤圆供奉火神，最终使得元宵得以回家。从此，正月十五家家户户做汤圆，吃汤圆，逐渐演变成元宵节的重要习俗。